‘헬퍼스하이(Helper’s high)’란 남을 돕고 난 뒤 며칠 동안 밥을 먹고 배부른 것처럼 마음이 꽉 차고 행복한 기분을 말해요. 테레사 효과, 슈바이쳐 효과라고도 불려요.
2003년 미국 미시간 대학교 연구 팀은 70세 이상 어르신들을 대상으로 여러 해 동안 장수하는 이유를 관찰했어요. 그 결과 작은 공통점을 발견했는데 그분들은 정기적으로 혼자 지내는 사람이나 몸이 불편한 이웃을 찾아가 기쁨으로 도와주고 있었다는 거예요.
이와 비슷한 연구가 1988년 하버드 의과대학교에서도 진행되었어요. 연구진은 대학생을 두 그룹으로 나누어 한 그룹(A)은 무료로 남을 돕는 봉사 활동을 하게 하고, 다른 한 그룹(B)은 돈을 받고 일하는 아르바이트를 한 달 동안 하게 했어요. 그 결과 남을 위해 봉사 활동을 한 학생들의 몸속에서 나쁜 세균이나 바이러스와 싸우는 면역 물질(IgA)이 훨씬 더 많이 만들어졌대요.
이처럼 남을 도와주면 몸과 마음이 훨씬 더 건강해져요. 베드로의 말씀처럼 마지못해 하는 척만 하지 말고, 진짜 기쁜 마음으로 친구를 도와주세요. 내가 베푼 작은 친절이 친구는 물론이고 나를 세상에서 가장 건강한 어린이로 만들어 줄 거예요.

‘재림신앙 이음’ 어린이를 위해 기도해 주세요: 송은우, 송준우(서울일본어교회)