동물 보호사는 주인에게 버림받거나 길에서 다친 동물들을 구조해서 건강해질 때까지 먹이고 돌보는 일을 해요. 숲이나 바다에서 다친 야생동물을 구조해 다시 자연으로 돌아갈 수 있게 훈련시키는 야생동물 재활사, 사람과 잘 지내지 못하는 동물의 마음을 이해하고 도와주어 가족과 행복하게 살 수 있게 다리를 놓아 주는 반려동물 행동 교정사, 동물이 나쁜 환경에서 괴롭힘당하지 않는지 살피고 보호하는 ‘동물 경찰관’ 같은 역할을 하는 동물 복지 조사관도 있어요. 그럼 동물을 어떻게 보호해야 할까요? 단순히 먹을 것을 주는 것을 넘어 하나님의 방법으로 동물을 사랑해야 해요. 노아가 방주 안에서 수많은 동물을 먹이고 돌봤던 것처럼 동물에게 안전하고 깨끗한 쉼터를 제공해 주어야 해요. 또 선한 목자가 양들의 이름을 하나하나 알고 아픈 곳을 만져 주듯 동물이 겁먹지 않게 부드러운 목소리와 손길로 마음을 안정시켜 주는 것이 중요해요. 동물을 물건처럼 생각하지 않고 고통을 느끼는 소중한 생명으로 여기며 끝까지 책임지는 마음도 중요하겠지요?

그럼 어떻게 준비해야 할까요? 길가에 핀 꽃이나 지나가는 강아지를 소중히 여기는 마음부터 길러 보세요. 부모님과 함께 유기견 보호소를 방문해 청소를 돕거나 사료를 주는 봉사를 경험해 보세요. 하나님이 얼마나 동물을 소중히 여기시는지 성경 구절들을 찾아 읽어 보세요.

장차 사자와 어린양이 함께 놀게 될 하늘나라의 기쁨을 미리 세상에 전해 보세요!

‘재림신앙이음’ 어린이를 위해 기도해 주세요

임그린(삼봉교회), 강의현(파주국제교회)