이스라엘 백성들이 선지자 사무엘에게 왕을 달라고 구했을 때, 사무엘은 하나님 외에 다른 왕을 세우는 것은 하나님의 뜻이 아니라고 말했어요. 이스라엘은 사람이나 군대나 아무런 힘도 없는 우상이 아니라, 오직 전능하신 하나님만을 왕으로 섬기며 다른 나라들에게 하나님을 증거해야 했어요. 그런데 이제 나라는 둘로 나뉘고, 왕도 두 명이나 생기고 말았어요. 때로는 두 나라의 왕들 모두가 우상을 섬기기까지 했으니, 정말 끔찍하고 슬픈 일이었어요!

북방의 열 지파가 솔로몬의 아들을 왕으로 섬기기를 거부하자, 여로보암이 그들의 왕이 되었어요. 여로보암이 다스리는 나라는 ‘이스라엘’ 또는 ‘북방 이스라엘’이라고 불렸지요. 반면, 솔로몬의 아들 르호보암은 예루살렘에 머물렀고 그가 다스리는 나라는 ‘유다’ 혹은 ‘남방 유다’라고 불렸어요.

왕으로 즉위한 여로보암은 자신의 왕좌를 지키기 위해 많은 고민을 했어요. 그는 백성들이 예루살렘으로 가서 하나님께 예배를 드리며 르호보암에게 충성하게 될까 봐 두려웠지요. 그래서 여로보암은 백성들이 예루살렘으로 가지 않도록 어떤 방법을 찾아야겠다고 생각했어요. 그는 무엇을 하기로 했을까요? 열왕기상 12:26-30

하나님께서 말씀하신 대로 레위 족속은 여전히 다른 족속들과 함께 거하고 있었어요. 여로보암은 그들에게 자신이 만든 우상을 섬기는 제사장이 되어 달라고 요청했어요. 하지만 레위 족속은 그 요청을 단호히 거절했어요. 그러자 여로보암은 어떻게 했을까요? 31절

얼마 지나지 않아, 하나님을 충실하게 섬기던 많은 레위 사람들과 다른 지파의 백성들이 참하나님께 마음껏 예배드리기 위해 남방 유다로 내려갔어요. 하지만 대부분의 북방 이스라엘 백성들은 그곳에 남아 여로보암이 만든 산당에서 우상을 섬기게 되었지요.

생각하기: 하나님은 얼마나 슬프셨을까요? 우상을 섬기던 이스라엘의 열 지파를 포기하셨을까요? 아니에요. 하나님은 우리를 깊이 사랑하세요. 우리가 성령을 영원히 거부하지 않고, 우리의 잘못을 뉘우치기를 거절하지 않는 한, 하나님은 절대로 우리를 포기하지 않으세요. 솔로몬을 기억하나요? 하나님께서 솔로몬을 포기하셨나요?