니고데모는 자신이 하나님의 나라에 들어가기에는 충분하지 않다는 말을 듣고 믿을 수가 없었어요. '나는 항상 율법을 지키며 살아왔는데, 왜 예수님을 의지해야 하지?' 니고데모는 혼란스러웠어요. 그는 왜 예수님을 의지해야 했나요? 요한복음 3:9

그리고 예수님은 니고데모에게 광야에서 불뱀이 백성들을 물어 죽였던 일을 말씀해 주셨어요. 모세는 구리로 만든 뱀을 장대에 매달아 백성들이 그것을 쳐다보고 살수 있게 하셨어요. 구리 뱀을 보지 않은 사람들은 죽고 말았지요.

물론 구리 뱀이 사람들을 살린 것이 아니었어요. 그들을 살리신 분은 예수님이셨어요. 구리 뱀은 예수님께서 어떻게 우리의 모든 죄를 짊어지시고 십자가에서 돌아가시게 될지 보여주는 것뿐이었어요. 예수님은 우리를 살리시기 위해 죽으셨어요. 우리가 예수님을 믿고 의지한다면 우리는 사탄으로부터 벗어나 구원을 얻게 될 거예요. 사탄은 죽어 영원히 사라지고 우리는 영원히 예수님과 함께 살게 될 것이랍니다. 14-18절

그날 밤 니고데모는 예수님께서 우리를 위해 죽으실 것이라는 이 아름답고 놀라운 이야기를 쉽게 이해하기 어려웠어요. 메시아가 십자가에 달려 돌아가신다고요? 우리가 예수님을 믿고 신뢰하기로 선택한다면, 예수님은 우리가 죄를 지어 얻게 된 상처를 치료하시고 우리의 죄를 용서해 주시는 걸까요? 마치 이스라엘 백성들이 불뱀에게 물려 죽게 되었을 때, 오직 구리 뱀을 바라보며 예수님을 믿고 낫게 된 것처럼 말이에요.

니고데모는 항상 자신이 율법을 잘 지킨 선한 사람이기 때문에 하나님의 나라에 들어가기에 충분하다고 생각했어요. 그러나 이제 그는 궁금했어요. 성령께서 그에게 사랑으로 말씀하고 계셨지요. 니고데모는 그 음성을 듣고 있었어요. 그날 밤 니고데모는 집으로 돌아가서 더욱 말씀을 묵상하고 기도하며 주의 깊게 들어야 한다고 생각했어요. 니고데모는 진심으로 하나님의 나라에 속하고 싶었거든요.

생각하기: 요한복음 3:16을 소리 내어 읽어 보세요. 그리고 다음 질문에 답해 보세요. 여러분은 “누구든지”라는 말을 좋아하나요? "누구든지"는 정말 모든 사람을 뜻하는 걸까요? 만약 내가 예수님을 믿지 않고 그분께서 순종하신 것을 믿지 않는다면, 나는 구원을 받지 못하는 매우 악한 사람과 마찬가지가 되는 걸까요? 세상에는 너무 악해서 예수님께서 구원하지 못할 사람이 있을까요? 혹은 너무 선한 사람이 있다면 예수님은 그 사람의 선함을 보시고 구원하실까요? 아니면 그런 사람이라 할지라도 오직 예수님의 선하심만을 굳게 믿어야 할까요? 우리는 다른 사람들을 보며 "나는 저 사람보다 더 낫다."라고 생각할 수 있을까요?

더 깊이 알기: 요한복음 2:13-22, 3:1-21, 시대의 소망 16, 17장(영문 pp.154-177), 재미있는 성경 이야기 7권 pp.134-144