제사장들과 지도자들은 예수님께 그들을 성전에서 쫓아낼 만큼 권위가 있는 사람인지 증명해 보라고 요구했어요. 그런데 그들은 예수님께서 하신 대답을 제대로 이해했을까요? 요한복음 2:18-21

제자들도 예수님의 대답이 무슨 뜻인지 의아해했어요. 아무도 메시아가 죽을 것이라고는 생각하지 못했거든요. 오직 예수님만이 앞으로 일어날 일을 알고 계셨어요.

그날, 또 다른 한 사람이 성전에서 일어난 일을 지켜보고 있었어요. 그는 니고데모라고 하는 바리새인이었어요. 니고데모는 ‘산헤드린’이라는 유대인 최고 의회의 중요한 의원었지요. 산헤드린은 각종 법률을 만들고, 율법을 지키지 않는 사람들을 어떻게 처벌할지 결정하는 기관이었어요. 또한 제사장들과 지도자들의 말을 따르지 않도록 사람들을 부추기는 이들에게 어떤 조치를 취할지도 결정했어요.

니고데모는 좋은 사람이었어요. 그는 침례 요한에 대해 들었고 사람들이 죄를 고백하고 침례를 받는 모습을 보고 기뻐했지요. 하지만 그는 자신이 죄를 지었다고는 생각조차 하지 못했어요. 그는 자신이 침례를 받을 필요가 없다고 생각했지요. 그는 항상 모든 율법을 주의하여 지켰다고 생각했거든요.

그날 니고데모는 성전에서 일어난 놀라운 일을 보았고, 예수님께서 옳은 일을 하셨다고 생각했어요. 또한, 예수님께서 병든 사람들을 고치시는 모습을 보고 그분이 하나님의 성령으로 충만하신 분임을 확신하게 되었지요. 그래서 제사장들과 지도자들이 예수님이 기적을 베푸는 것을 막으려 하자, 니고데모는 그들에게 조심하라고 경고했어요. 니고데모와 몇몇 사람들은 과거 이스라엘이 하나님의 선지자들의 말을 듣지 않아 결국 바빌론에 포로로 잡혀갔던 역사를 잘 알고 있었거든요. 예수님이 만일 진짜 선지자라면 어떻게 하나요? 사람들은 궁금했어요. 로마의 압제하에 있는 것보다 더 끔찍한 일이 생길지도 몰라요.

니고데모는 예언을 연구했고, 예수님을 바라보았어요. 그리고 그분의 말씀을 들으며 예수님께서 정말로 메시아일지도 모른다는 생각이 들었어요. 하지만 예수님은 사람들이 기대했던 모습과는 너무나 달랐어요. 니고데모는 다른 사람들의 눈을 피해 예수님을 찾아가 말씀을 나눌 방법을 고민했어요. 그가 예수님께 간다면, 그의 동료들은 과연 어떻게 생각할까요?

생각하기: 만약 여러분이 니고데모였다면 어떻게 했을 것 같아요?