이곳저곳에서 수많은 사람들이 요한이 전하는 기별을 듣기 위해 모여들었어요. 지도자들과 율법 교사들, 군인들과 세리들, 그리고 평범한 사람들까지 모두가 그가 전하는 하나님의 말씀을 듣기 위해 왔지요. 요한은 어떤 사람 앞에서도 두려움 없이 담대하게 말씀을 전했어요. 그는 심지어 왕이 잘못을 저질렀다는 사실도 숨기지 않고 말했어요. 이런 그의 모습을 보고, 어떤 사람들은 과거에 죽었던 용감한 선지자를 하나님께서 부활시키신 것으로 생각하기도 했어요.

요한은 자신의 설교를 들으러 온 율법 교사들과 종교 지도자들이 진심으로 회개하지 않는다는 것을 알았어요. 그들은 사람들에게 선한 모습으로 보이고 싶어 했고, 메시아가 올 때는 더욱 거룩한 사람처럼 보이길 바랐어요. 그러나 실제로 그들은 이기적이고 교만하며, 마음속에는 악이 가득했어요. 요한은 그들을 가리켜 “독사의 자식들”이라고 말하며 외쳤어요. 마태복음 3:7-9

요한은 백성들에게 그들이 아브라함의 자손이라는 이유만으로 하나님의 자녀가 되는 것이 아님을 가르쳤어요. 그들은 아브라함처럼 하나님을 믿고 순종해야만 참된 하나님의 자녀가 될 수 있었어요. 마치 사과나무에 신 레몬이 아니라 사과가 열리듯, 진정한 하나님의 자녀는 그에 걸맞은 좋은 열매를 맺어야 했어요. 곧 삶과 행동을 통해 자신이 하나님의 자녀임을 나타내야 했어요.

참된 하나님의 자녀는 사탄이 아니라 예수님을 닮은 삶을 살아갈 거예요. 요한의 말은 열매를 맺지 못하는 나무를 베어버리는 예리한 도끼와도 같았어요. 사람들은 하나님을 믿고 순종할 것인지, 아니면 사탄을 따를 것인지 반드시 선택해야 했어요. 10절

생각하기: 예수님께서 다시 오시기 전에, 우리는 다른 사람들이 그분을 맞이할 준비를 할 수 있도록 돕고 있나요? 이것이 바로 요한이 예수님께서 처음 이 땅에 오셨을 때 감당했던 사명이었어요. 그리고 요한이 그랬듯이, 우리도 사람들이 사탄에게서 벗어나 예수님을 따를 수 있도록 도울 수 있어요. 또한, 예수님께서 다시 오실 때, 그들과 함께 하늘로 갈 준비를 하도록 전해야 해요.

더 깊이 알기: 누가복음 1:1-25, 57-80, 3:2-18, 시대의 소망 10장(영문 pp.97-108), 재미있는 성경 이야기 7권 pp.18-22